L’escapade d’automne ultime dans les montagnes Rocheuses à ajouter à votre liste de cœur
Ce guide vous emmène à la découverte des plus beaux endroits pour admirer les couleurs éclatantes de l’automne dans certains des sites les plus pittoresques des Rocheuses. Votre aventure débute à Kananaskis, avec des arrêts aux lacs Kananaskis supérieurs et inférieurs, ainsi qu’au sentier des lacs Spray.
Vous poursuivrez ensuite votre chemin vers le parc national de Banff pour admirer l’emblématique lac Louise, le lac Moraine et la vallée des Mélèzes. Enfin, vous conclurez votre voyage en beauté en longeant la promenade des Glaciers jusqu’au lac Abraham, où le bleu intense de l’eau contraste magnifiquement avec les teintes dorées et cuivrées des feuillages environnants.
Points forts
Lacs Kananaskis supérieurs
À environ deux heures de Calgary, après une magnifique route à travers Kananaskis et le parc provincial Peter Lougheed, se trouvent les lacs Kananaskis supérieurs et inférieurs. Ces deux joyaux offrent des panoramas exceptionnels sur les sommets et vallées environnantes, bordés par des eaux glaciaires scintillantes. Nous vous recommandons vivement de prendre une heure pour explorer les lacs Kananaskis supérieurs en canoë, kayak ou planche à pagaie, au lever ou au coucher du soleil. Vous profiterez ainsi d’une vue imprenable à 360 degrés sur le mont Sarrail, le mont Fox et bien d’autres sommets majestueux. Vous pouvez également pagayer jusqu’à l’île Hawke, située au centre du lac, pour une perspective unique sur la rive. Si vous ne possédez pas de kayak ou de planche à pagaie, il est possible d’en louer à Calgary avant votre départ. Nous recommandons particulièrement Sports Rent, qui propose d’excellents prix et un service rapide pour vos excursions en montagne.
Pour les randonneurs expérimentés en petit groupe, l’ascension du sentier Sarrail Ridge offre une expérience inoubliable, avec une vue spectaculaire sur les lacs supérieur et inférieur depuis le sommet, particulièrement en automne, lorsque les feuillages prennent des teintes dorées et orangées. Si vous préférez une randonnée plus accessible, plusieurs sentiers autour du lac conviennent à différents niveaux. Le sentier des lacs Kananaskis supérieurs permet notamment d’admirer le lac sous tous ses angles. Quelle que soit votre randonnée, assurez-vous d’avoir l’équipement nécessaire, les connaissances adéquates et un vaporisateur à ours.
Plusieurs terrains de camping se trouvent à 5 ou 10 minutes en voiture des lacs. Le terrain de camping du lac inférieur est situé en bordure du lac et il offre une expérience immersive, mais ferme plus tôt dans la saison, vers le 25 septembre. Le terrain de camping du ruisseau Boulton à proximité est ouvert jusqu’en octobre, il propose des raccordements à l’eau et à l’électricité dans un cadre forestier isolé. N’oubliez pas de réserver votre place en ligne avant votre arrivée. La station d’épuration la plus proche se trouve au Mount Kidd RV Park, que vous croiserez en traversant Kananaskis, ou au centre d’information des visiteurs de Canmore. Pensez à gérer vos déchets avant ou après votre séjour près des lacs supérieurs.
Réservoir des lacs Spray
Après avoir quitté les lacs Kananaskis, empruntez le sentier Smith-Dorrien/lacs Spray, une route panoramique offrant une multitude d’activités automnales en montagne. Le long du réservoir, plusieurs arrêts permettent d’admirer le paysage, de faire du kayak, du canoë ou de partir en randonnée. Avant d’arriver à Canmore, un détour par Goat Pond vaut également le coup d’œil. En levant les yeux vers les sommets, vous pourrez apercevoir des mélèzes dorés, ces arbres emblématiques qui prennent une teinte orangée éclatante à l’automne, créant un décor spectaculaire.
Le sentier Smith-Dorrien/lacs Spray est une route de gravier non asphaltée, ce qui peut rendre la conduite plus bruyante, notamment en VR ou en roulotte. Si vous préférez une route panoramique plus douce, retournez à l’entrée du parc Kananaskis et rejoignez l’autoroute 1 avant de vous diriger vers l’ouest en direction de Canmore et Banff. Une fois arrivé à Canmore, vous pourrez profiter d’un repas dans l’un des endroits populaires de la région, comme Tank 310, ou savourer un bagel de montagne au Rocky Mountain Bagel Co.
Si vous avez besoin d’un accès à l’eau ou d’une station de vidange, vous pouvez faire un arrêt rapide au centre de renseignements touristiques de Travel Alberta avant de poursuivre votre route vers le lac Louise!
Terrain de camping du lac Louise
Après un arrêt rapide à Canmore et un trajet à travers le parc national de Banff, il est enfin temps d’atteindre le célèbre lac Louise. À l’automne, son lac jumeau, le lac Moraine, encore plus emblématique, devient la destination incontournable pour admirer les mélèzes dorés. À droite de la rive du lac Moraine commence le sentier du lac Minnestimma /vallée des Mélèzes, qui grimpe derrière le mont Temple pour révéler une magnifique vallée recouverte de mélèzes en pleine transformation.
Le lac Minnestimma, niché au creux de la vallée, offre un cadre spectaculaire pour s’arrêter et profiter du panorama. Avec ses reflets parfaits, ses sommets imposants et ses couleurs automnales éclatantes, cette randonnée est un incontournable des Rocheuses à l’automne. Le sentier, d’un niveau modéré, convient à tous les âges, mais pour ceux qui recherchent un défi supplémentaire, il est possible de poursuivre au-delà de Minnestimma jusqu’à la section Sentinel Pass afin d’avoir une vue imprenable sur toute la vallée. Le stationnement du lac Moraine se remplit très rapidement en raison de sa popularité grandissante. Pour garantir votre visite de la vallée des Mélèzes, il est recommandé de réserver un billet pour l’une des navettes qui partent toutes les 20 minutes du stationnement du Lake Louise Ski Resort. Vous pourrez y stationner gratuitement votre véhicule ou votre VR et emprunter la navette aller-retour pour le lac Moraine entre 8 h 10 et 17 h 30. Pensez à réserver votre plage horaire sur le site Web de Parcs Canada et profitez pleinement du lac!
Le terrain de camping aménagé du lac Louise, niché au pied de la montagne, propose des emplacements avec branchement électrique et foyer, ainsi que des emplacements réservés aux tentes et au camping à pied. Une station d’épuration est disponible à l’intérieur du camping, ainsi que des douches et des raccordements à l’eau potable et non potable. En raison de l’affluence accrue à l’automne pour admirer les mélèzes, il est fortement recommandé de réserver votre emplacement à l’avance.
Lac Bow et promenade des Glaciers
Après avoir admiré la saison des mélèzes au lac Louise, il est temps d’emprunter l’une des routes les plus pittoresques au monde : la promenade des Glaciers. Reliant les parcs nationaux de Banff et de Jasper, cette route spectaculaire offre des vues imprenables sur les sommets rocheux, les lacs glaciaires, les mélèzes dorés et, bien sûr, les imposants champs de glace. En direction du lac Abraham, nous vous recommandons de faire une halte au lac Bow ou au lac Peyto avant d’atteindre la rivière Saskatchewan, où vous quitterez la promenade.
Avec ses innombrables lacs, terrains de camping et panoramas à couper le souffle, cette route offre des arrêts incroyables presque partout, mais Bow et Peyto sont particulièrement réputés pour leurs vues exceptionnelles. Si vous choisissez de randonner autour du lac Bow, vous pouvez vous aventurer vers le mont Thompson pour admirer les chutes du glacier Bow, ou bien pagayer sur le lac pour observer de plus près le glacier Crowfoot. L’extrémité du lac s’ouvre sur une vaste prairie orangée, encadrée par des feuillages dorés, créant un paysage automnal inoubliable.
La promenade des Glaciers s’étend sur 230 km avec un accès limité, voire inexistant, aux services cellulaires et aux stations-service. Assurez-vous d’avoir fait le plein et d’avoir téléchargé votre itinéraire avant de franchir l’entrée de la route.
Lac Abraham et David Thompson Country
Après avoir franchi la rivière Saskatchewan et emprunté l’autoroute David Thompson, vous vous dirigerez vers le joyau de ce voyage : le lac Abraham. Situé à 20 minutes de la petite ville de Nordegg, le lac Abraham est le plus grand lac artificiel de l’Alberta et l’un des endroits les plus inoubliables pour vivre l’automne. Bordé de bouleaux partiellement submergés par les inondations annuelles, il est entouré de sommets montagneux, de la vallée de la rivière Cline et de superbes teintes orangées et dorées. Le lac se trouve entièrement sur des terres de la Couronne, ce qui vous permet de camper presque partout où vous le souhaitez. Le long de l’autoroute, vous verrez des VR et des caravanes stationnés sur plusieurs aires aménagées pour le camping, généralement équipées de toilettes extérieures. Bien qu’il existe de nombreux endroits où s’arrêter, notre site préféré se trouve à l’extrémité du lac, au terrain de camping Preacher’s Point.
Avec des foyers aménagés au bord de l’eau, vous pourrez stationner votre VR face à la majestueuse chaîne de montagnes Ram, juste devant votre porte. N’hésitez pas à mettre votre kayak ou votre planche à pagaie à l’eau n’importe où le long du lac et à pagayer jusqu’à la ligne d’arbres submergée, juste après le terrain de camping. Vous serez alors immergé dans un décor aux couleurs éclatantes, pour une expérience incroyablement paisible. Si vous recherchez des randonnées dans la région, vous trouverez des sentiers pour tous les niveaux, notamment Vision Quest Ridge, les chutes Crescent et Bighorn Canyon et les chutes Tershishner.
Si vous avez besoin d’essence, d’eau ou d’une station d’épuration, faites un détour par Nordegg ou arrêtez-vous sur le chemin du retour au concessionnaire de VR. Une station d’eau et de vidange est située juste derrière le Nordegg Lodge, où un petit don de 5 $ est demandé pour l’utilisation.
Rockies Heli Canada
Si vous voulez faire de votre voyage une expérience automnale unique à ajouter à votre liste de cœur, réservez un vol avec Rockies Heli Canada pendant votre séjour au bord du lac Abraham. Situé le long de l’autoroute 11, à la jonction de la rivière Cline, Rockies Heli se trouve directement sur votre itinéraire en direction de Nordegg. Nous avons opté pour un vol au lever du soleil afin de profiter d’une vue spectaculaire sur le lac Abraham et la vallée de la rivière Cline.
En revenant par la promenade des Glaciers, nous avons également été époustouflés par les panoramas des champs de glace Columbia et Wilson. L’hélicoptère nous a offert une perspective à 360 degrés sur les sommets, les vallées, les mélèzes et les rivières que nous avions explorés au cours des cinq derniers jours – une façon parfaite de conclure une escapade routière d’automne. Il est même possible de faire des arrêts dans des zones de randonnée, permettant d’accéder à des lieux magnifiques comme le lac des Chutes sans avoir à parcourir 40 km à pied. Les horaires de vol et les prix varient, ce qui en fait une option accessible à tous ceux qui souhaitent enrichir leur aventure dans les Rocheuses.
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